En el caso de la diabetes mellitus, hay un problema con la producción o el uso de la insulina. Puede deberse a la incapacidad del páncreas para producir suficiente insulina (diabetes tipo 1) o a la resistencia del cuerpo a la acción de la insulina (diabetes tipo 2). Como resultado, la glucosa se acumula en la sangre, dando lugar a un fenómeno conocido como hiperglucemia, que si no se controla, con el tiempo daña gravemente muchos órganos y sistemas del organismo, sobre todo los nervios y los vasos sanguíneos. La diabetes es una enfermedad crónica, esto significa que acompaña toda la vida a la persona que la padece. Sin embargo, con un seguimiento y tratamiento adecuado se pueden prevenir complicaciones y llevar una vida normal.